Морские свинки

Морские свинки - это представители отряда грызунов, самого многочисленного из млекопитающих. 

Характерной особенностью, отличающей всех грызунов от других млекопитающих, является очень своеобразное строение зубной системы. 

На нижней и верхней челюстях находится по одной паре очень длинных резцов без корней, которые растут в течение всей жизни.

Их передняя стенка покрыта толстым слоем очень твердой эмали, свободный конец долотообразно заострен, задняя и боковые стороны покрыты тонким слоем, либо совсем лишены эмалевого покрытия. 

Поэтому резцы стачиваются неравномерно и всегда острые.

Морские свинки относятся к семейству свинковых (Caviidae). Здесь объединены 23 вида животных, которые внешне различаются: морские свинки и более длинноногие мара. В естественных условиях все они живут в Южной Америке. 

На родине морских свинок называют гуи, апэреа, апореа. Впервые их одомашнили индейцы племени инков, которые приручили их как симпатичных домашних зверьков, а также использовали в пищу и для жертвоприношений. 

Индейцы верили, что морские свинки заберают на себя человеческие болезни. Даже сегодня крупных морских свинок - весом до 2,5 кг - выращивают на мясо в Боливии, Перу, Колумбии и Эквадоре. 

Самый близкий дикий родственник домашней морской свинки - Cavia cutleri - происходит из сухих долин Анд. 

Там они обитают в норах по 5-15 особей. Морские свинки достигают половой зрелости в 2 месяца. В естественных условиях Cavia cutleri размножаются круглый год. 

В одном помете бывает 1-4 детеныша, самка кормит их молоком 3 недели. Беременность длится около 65 дней.